El plan prevé la cría de ejemplares ex situ de esta especie endémica y amenazada y se enmarca en el convenio de colaboración entre la Fundación Barcelona Zoo y la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Natural del Gobierno de las Islas Baleares
El Zoo de Barcelona y la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Natural del Gobierno de las Islas Baleares impulsan un proyecto piloto de cría ex situ de la lagartija de las Pitiusas, una de las especies más emblemáticas de Baleares. La iniciativa, enmarcada en el convenio de colaboración entre ambas instituciones para la conservación de fauna silvestre protegida, tiene como objetivo contribuir a la preservación de esta especie endémica y amenazada y asegurar su supervivencia a largo plazo.
En una primera fase, ya en marcha, se crearán tres poblaciones de lagartija en el Zoo de Barcelona. Estos grupos se constituirán a partir de una muestra de 17 ejemplares sanos y genéticamente diversos provenientes de Ibiza y Formentera. Serán los primeros reproductores de las poblaciones ex situ de esta especie.
También se llevarán a cabo estudios científicos que permitan profundizar en el conocimiento de la ecología, la genética y las necesidades de conservación de la especie, y se estudiará la viabilidad de las repoblaciones en el medio natural.
Para Antoni Alarcón, director del Zoo de Barcelona, “es un honor y una gran responsabilidad para el Zoo de Barcelona continuar colaborando con el Gobierno de las Islas Baleares. Proyectos como este son esenciales en el marco de nuestro propósito de preservar la biodiversidad y consolidarnos como un referente en la conservación de la fauna mediterránea, especialmente vulnerable ante el cambio climático. El proyecto de las lagartijas baleares, al igual que el del sapillo balear, ejemplifica cómo el Zoo de Barcelona traspasa sus límites para involucrarse directamente en la protección de especies endémicas del ecosistema mediterráneo”.
Asimismo, Anna Torres, directora general de Medio Natural y Gestión Forestal del Gobierno de las Islas Baleares, afirma: “Esta iniciativa ayudará a garantizar la preservación de la lagartija de las Pitiusas y nos permitirá trabajar en la viabilidad de las repoblaciones con esta especie, pero para revertir la tendencia actual hay que continuar con las acciones de lucha contra los ofidios invasores, que, sin lugar a dudas, hoy por hoy, constituyen la amenaza más grave para las lagartijas”.
Además del Zoo de Barcelona y el Gobierno de las Islas Baleares, el proyecto cuenta con la colaboración de personal experto en herpetología de la Asociación Herpetológica Española (AHE) y del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF). También participan técnicos del Servicio de Protección de Especies, del Zoo de Barcelona y del Consorcio para la Recuperación de Fauna de las Islas Baleares (COFIB).
Una especie endémica y amenazada por la introducción de especies invasoras
La lagartija es una de las especies más emblemáticas de las Pitiusas. Actualmente, la introducción de especies invasoras como los ofidios, depredadores habituales de estos saurios, amenazan la supervivencia de la especie. Debido a esta situación, en el año 2023 se incluyeron las dos especies de lagartijas presentes en las islas Baleares, la balear (Podarcis lilfordi) y la pitiusa (Podarcis pityusensis) en el Catálogo balear de especies amenazadas en la categoría de vulnerable.
Una alianza para preservar la fauna autóctona de las islas Baleares
En el 2024 la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Natural del Gobierno de las Islas Baleares y la Fundación Barcelona Zoo firmaron un convenio de colaboración para la conservación de fauna silvestre protegida de las islas. El acuerdo daba continuidad a más de quince años de colaboración entre ambas instituciones y se marcaba como objetivo llevar a cabo acciones de conservación ex situ y de manejo y cría de especies protegidas con fines de repoblación o reintroducción en el medio natural.
El proyecto que ahora se inicia con las lagartijas da continuidad al proyecto de cría en cautividad del sapillo balear (Alytes muletensis), que desde hace años desarrolla el Zoo de Barcelona en colaboración con el Gobierno balear y que ha permitido crear nuevas poblaciones en el medio natural y ha contribuido a mejorar el estado de conservación de este anfibio endémico catalogado en peligro de extinción.
